世界杯预选赛（世预赛）是决定各大洲晋级决赛圈球队的系列赛事。2026年世界杯扩军至48队，赛制迎来历史性变革。
2026世界杯总名额48个，其中亚洲8.5席、非洲9.5席、欧洲16席、南美6.5席、中北美及加勒比6.5席、大洋洲1.5席，外加东道主自动晋级。
各大洲预选通常分为小组赛+附加赛。以亚洲为例：第一轮淘汰赛→36强赛→18强赛→附加赛。南美采用大循环主客场，欧洲则分为小组第一直接晋级+附加赛。
小组排名依据：积分 > 净胜球 > 进球数 > 相互战绩 > 公平竞赛积分。附加赛采用单场或两回合决胜，部分洲际附加赛在中立场地进行。
8.5个名额，世预赛亚洲区共分四个阶段。第三阶段18强赛分为3组，每组前2直接晋级，小组第3、第4进入第四阶段附加赛。
16个名额，欧洲预选赛分10个小组，每组第一直接晋级。小组第二进入附加赛，附加赛通过两轮单败淘汰决出剩余名额。
6.5个名额，南美预选赛采用18轮大循环（主客场）。前6名直接晋级，第7名参加洲际附加赛。巴西、阿根廷历来占据前茅。
9.5个名额，非洲预选赛分为小组赛+淘汰赛。9个小组第一直接晋级，成绩最好的4个小组第二进入附加赛决出2.5席。
⚡ 塞内加尔、摩洛哥、埃及为热门。
6.5个名额（含东道主美国、加拿大、墨西哥）。预选赛第三阶段由3组前两名进入最终轮，争夺直接晋级及附加赛资格。
1.5个名额，大洋洲预选赛冠军直接晋级，亚军参加洲际附加赛。新西兰为该区霸主。
梅西帽子戏法，阿根廷3-1逆转秘鲁，惊险获得2018世界杯门票。这场比赛被称为“梅西的救赎”。
世预赛十二强赛，中国1-0战胜韩国，于大宝头球制胜。这是中国足球多年来最振奋人心的预选赛胜利。
欧洲附加赛决赛，葡萄牙2-0战胜北马其顿，C罗连续第五次晋级世界杯。
洲际附加赛点球大战，澳大利亚淘汰秘鲁，连续5届晋级世界杯。
各大洲时间不同。2026世界杯预选赛亚洲区2023年10月已经开打，南美区2023年9月启动，欧洲区2025年3月开启小组赛。
18强赛每组前2直接晋级（共6队），第三阶段附加赛决出2.5席：两个小组第三胜者争夺0.5席，再与另一洲附加赛。
先看净胜球，再看进球数，然后相互战绩，如果仍持平则比较公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）。
通常安排在2026年3月或4月，由亚洲、南美、中北美、大洋洲的0.5个名额队伍对决，决出最后晋级球队。
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